Pecinta Lingkungan Long Island Mendesak Pelestarian Barrens Pinus – Sebuah studi baru-baru ini oleh Grup Riset Kepentingan Publik New York telah menempatkan air minum Long Island di bawah mikroskop. Ditemukan bahan kimia tingkat tinggi seperti PFOA, PFOS dan 1,4-dioxane.
Pecinta Lingkungan Long Island Mendesak Pelestarian Barrens Pinus
lisfoundation – Long Island Pine Barrens adalah ekosistem langka seluas 900 mil persegi di Suffolk County. Mereka memainkan peran yang tidak banyak diketahui tetapi penting dalam melindungi air minum.
“Ekosistem ini melindungi air tanah kita,” Polly Weigand, seorang ahli ekologi di Pine Barrens Commission, badan pemerintah yang mengawasi penggunaan lahan di Pine Barrens. “Ini melindungi tanah kita dari erosi. Ini melindungi teluk kita, saluran air kita. Ini melindungi kualitas udara kita.”
Di Dwarf Pine Plains di Westhampton, tanahnya terlihat seperti pasir pantai. Ada pinus lapangan kurus dan spesies tanaman yang terancam punah. Tumbuhan ini tumbuh subur di tanah berpasir yang asam dan mengandalkan api untuk memelihara dan memperbaharui diri.
Lokasi Pine Barrens penting sebagian besar berada di tengah pulau dan beberapa area berada di atas Ronkonkoma Moraine “tulang punggung” Long Island. Ketika air hujan jatuh di Pine Barrens, ia bergerak turun ke air tanah, kemudian bermigrasi ke utara dan selatan di mana ia memberi makan Muara Sungai Peconic dan teluk, yang semuanya merupakan daerah penangkapan ikan yang penting. Jika air ini terkontaminasi, tidak hanya akan membahayakan air minum, tetapi juga akan mengancam ekosistem dan teluk setempat “darah kehidupan” kita, kata Weigand.
Curah hujan mengisi ulang akuifer melalui tanah dalam proses yang disebut pengisian ulang. Pine Barrens duduk di atas sumber air minum terbesar di pulau itu – akuifer. Triliunan galon air ada di akuifer dan bekerja seperti spons bawah tanah yang besar. Long Island Pine Barrens adalah satu-satunya area permukaan besar yang belum berkembang yang memungkinkan pengisian ulang yang bersih dari akuifer ini.
Baca Juga : Layanan Keamanan New York Dan Long Island
Pembangunan di masa lalu atas akuifer Long Island telah mencemari air minumnya. Itulah salah satu alasan mengapa pencinta lingkungan ingin melestarikan bagian terakhir dari hutan pinus yang belum berkembang ini yang pernah menutupi sepertiga pulau.
“The Pine Barrens penting untuk kualitas air di bawahnya dalam arti bahwa air hujan yang menyaring Pine Barrens ke dalam akuifer tetap murni seperti yang kita bisa dapatkan,” kata Dr. Henry Bokuniewicz. Ia mempelajari hidrologi pesisir dan polusi di Stony Brook University’s School of Marine and Atmospheric Sciences.
Saat ini, akuifer Long Island terancam oleh semburan bahan kimia beracun yang bergerak sangat lambat melalui air tanah. Ada kepulan bergerak melalui Bethpage yang berisi 24 kontaminan. Ada satu lagi di East Hampton yang baru saja memaksa daerah tersebut untuk membuat distrik air baru. Dan ada kontaminasi di East Quogue di bawah bekas TPA.
Bulu-bulu ini adalah warisan sejarah industri Long Island. Plume Bethpage, misalnya, berasal dari bekas lokasi penelitian dan manufaktur Angkatan Laut dan akan menelan biaya $585 juta untuk pembersihan. Dua puluh empat sumur akan memompa lebih dari 17 juta galon air yang terkontaminasi per hari, yang kemudian akan diolah untuk menghilangkan kontaminan dan dikembalikan ke tanah sebagai pengisian bersih.
Itulah mengapa para pecinta lingkungan mengatakan bahwa perlindungan lahan yang belum dikembangkan, seperti Pine Barrens, adalah penting saat air hujan mendarat di sana, ia menyediakan pengisian ulang yang bersih tanpa biaya.
Pine Barrens sekarang kurang dari setengah dari sebelumnya, dan mungkin sebagian besar akan hilang, tetapi untuk segelintir aktivis yang memperjuangkan undang-undang untuk melindungi mereka. Pada tahun 1989, para aktivis ini mengajukan gugatan yang menghentikan hampir 250 proyek pembangunan bernilai miliaran dolar, yang pada akhirnya memaksa negara untuk mengesahkan Undang-Undang Perlindungan Pine Barrens pada tahun 1993. Undang-undang ini menetapkan aturan untuk melindungi air tanah dengan membatasi pembangunan di hutan pinus.
Di Speonk-Riverhead Road di Westhampton, kru bersiap untuk memasang saluran air baru. Ini akan mengangkut air bersih dari bawah Pine Barrens ke seluruh wilayah Westhampton. Daerah-daerah itu menghadapi kekurangan air di musim panas karena pariwisata dan irigasi meningkat.
Itulah mengapa Suffolk County Water Authority sekarang mempertimbangkan untuk menggunakan air Pine Barrens untuk mengatasi masalah kuantitas dan kualitas di luar Westhampton.
“Kami tahu bahwa kami perlu membawa air dari daerah lain,” kata Patrick Halpin, ketua dewan Otoritas Air Kabupaten Suffolk. “Itu mahal untuk dilakukan, tetapi kami tahu kami memiliki banyak air minum berkualitas tinggi di Pine Barrens. Dan kami sedang mempelajari itu. Dan saya membayangkan hal itu akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan.”
Jika Pine Barrens yang tersisa dihancurkan oleh pembangunan, para pecinta lingkungan berpikir itu akan menciptakan semburan yang lebih berbahaya. Mereka khawatir persediaan air di masa depan akan rusak selamanya. Mereka telah mengarahkan pandangan mereka pada satu proyek oleh pengembang dari Arizona yang tertarik untuk menarik klien kaya di Hamptons.
Itu akan mengukir bagian lain dari Pine Barrens untuk rumah besar, kondominium kelas atas, dan lapangan golf, tepat di tengah distrik perlindungan akuifer di East Quogue. Para pengembang mengatakan mereka akan memantau air limbah mereka dengan cermat, dan hanya mengisi ulang air bersih ke dalam akuifer. Banyak penduduk setempat mendukung proyek tersebut karena uang pajak dan keuntungan masyarakat yang telah dijanjikan.