Penilaian Kualitas Air Long Island Menunjukkan Penyebab Kekhawatiran – Ilmuwan Universitas Stony Brook telah menyelesaikan penilaian kualitas air di muara Long Island pada tahun 2021, dan beritanya tidak baik. Selama bulan Juni hingga Oktober, setiap teluk besar dan muara di sepanjang Long Island terkena ganggang beracun dan zona mati yang kekurangan oksigen. Pengiriman nitrogen yang berlebihan dari air limbah onsite telah dikutip sebagai penyebab peristiwa yang mengganggu ini. Berita itu diumumkan pada 7 Oktober di tepi pantai Patchogue oleh Christopher J. Gobler, yang dianugerahi ketua Ekologi dan Konservasi Pesisir di School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS) di Universitas Stony Brook.
Penilaian Kualitas Air Long Island Menunjukkan Penyebab Kekhawatiran
lisfoundation – “Itu dimulai dengan pasang mahoni dan coklat pada bulan Juni dan diakhiri dengan gelombang karat berbahaya yang berlanjut hingga hari ini di seluruh Long Island bagian timur,” kata Gobler. “Di antaranya, dua lusin zona mati rendah oksigen yang memecahkan rekor diidentifikasi dari Great Neck hingga East Hampton, lebih dari 20 danau dan kolam berafiliasi dengan ganggang biru-hijau beracun, dan ikan membunuh di setengah lusin lokasi lainnya. Ini telah menjadi normal baru karena Long Island berurusan dengan serangan ganda perubahan iklim dan pemuatan nitrogen yang berlebihan.”
Musim panas 2021 menonjol karena memiliki hampir dua kali lipat total curah hujan rata-rata, dengan lebih banyak curah hujan yang datang selama setiap badai. Ini mungkin normal baru karena para ilmuwan memperkirakan Long Island akan mengalami lebih banyak curah hujan secara total di masa depan karena perubahan iklim. Curah hujan yang berlebihan ini membawa lebih banyak pemuatan nitrogen dari darat ke laut, memicu pertumbuhan alga yang berbahaya dan zona mati. Misalnya, setelah badai tropis Henri dan Ida, gelombang karat ringan meluas dan meningkat di seluruh ujung timur Long Island dan zona mati meluas melintasi Long Island Sound dan di tempat lain.
Nitrogen berlebih yang berasal dari limbah rumah tangga yang merembes ke air tanah dan akhirnya, ke teluk, pelabuhan, dan muara atau, dalam beberapa kasus, langsung dibuang ke air permukaan, merupakan akar penyebab penyakit ini. Suffolk County dan Nassau County menyelesaikan “studi subwatershed” tahun lalu yang mengidentifikasi air limbah sebagai sumber nitrogen terbesar ke air permukaan. Nitrogen yang berlebihan merangsang ganggang beracun yang pada gilirannya dapat menghilangkan oksigen dari perairan dasar saat mereka membusuk. Oleh karena itu, kebijakan untuk mengurangi pemuatan nitrogen seperti meningkatkan sistem septik di lokasi merupakan pertahanan terbaik terhadap gangguan ini, jelas Gobler.
Wabah ganggang biru-hijau pada tahun 2021 menjadi perhatian bagi kesehatan manusia dan hewan. Selama enam tahun terakhir, Suffolk County memiliki lebih banyak danau dengan ganggang biru-hijau daripada 64 kabupaten lainnya di Negara Bagian New York, sebuah perbedaan yang kemungkinan besar akan terulang pada tahun 2021. Ganggang biru-hijau menghasilkan racun yang dapat berbahaya bagi manusia dan hewan, dan telah dikaitkan dengan penyakit anjing dan kematian anjing di seluruh AS dan di Long Island.
Baca Juga : Bagaimana Serangan Siber Menjerumuskan Long Island County ke Tahun 1990-an
Kekhawatiran yang sama adalah sifat zona mati yang tersebar luas di seluruh Long Island. Zona mati adalah wilayah dengan oksigen rendah atau tanpa oksigen. Departemen Konservasi Lingkungan NYS menunjukkan bahwa perairan laut tidak boleh memiliki kurang dari tiga miligram oksigen terlarut per liter untuk memungkinkan ikan bertahan hidup. Sepanjang musim panas, lebih dari dua lusin lokasi di Long Island tidak memenuhi kriteria ini, dan dalam beberapa kasus, terjadi pembunuhan ikan. “Data mengungkapkan bahwa banyak situs bukan habitat yang cocok untuk memelihara ikan dan kerang,” tambah Gobler.
Terjadinya peristiwa seperti pasang coklat dan pasang karat telah menyebabkan runtuhnya habitat laut kritis seperti lamun, perikanan utama di Long Island seperti kerang dan kerang, dan lahan basah pesisir yang membantu melindungi masyarakat tepi laut dari dampak badai yang merusak. Kelompok seperti The Nature Conservancy telah bekerja selama lebih dari satu dekade untuk menghidupkan kembali dan memulihkan habitat dan kerang ini, tetapi telah ditantang oleh pertumbuhan alga seperti yang disaksikan selama musim panas 2021.
“Sampai pada titik di mana kita harus menonton News 12 setiap minggu untuk mengetahui tempat yang aman untuk berenang atau memancing,” kata Carl LoBue, ilmuwan senior The Nature Conservancy. Temuan penelitian ini konklusif. Kami tahu cara memperbaikinya, dan inilah waktunya untuk bertindak. Semakin lama kami menunggu untuk memperbaiki masalah kualitas air kami, semakin lama waktu yang dibutuhkan dan semakin mahal biayanya. Laporan pada Musim Panas 2021 disusun oleh Gobler, yang kelompok labnya telah memantau dan mengambil sampel perairan Long Island setiap minggu setiap musim panas sejak 2014. Data juga dihasilkan oleh Long Island Sound Study, yang didanai oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Departemen Konservasi Lingkungan Negara Bagian New York.
Sebuah peta yang dihasilkan oleh Laboratorium Gobler menunjukkan dengan tepat di mana di Long Island berbagai alga mekar dan zona oksigen rendah berkembang selama Musim Panas 2021. Peristiwa yang digambarkan termasuk mekar alga yang disebabkan oleh Prorocentrum yang menyebabkan pasang mahoni yang berbahaya, pasang karat yang disebabkan oleh ganggang Cochlodinium, pasang coklat yang disebabkan oleh Aureococcus, pasang merah yang disebabkan oleh Dinophysis, dan ganggang hijau biru beracun yang biasanya disebabkan oleh Microcystis. Peta tersebut juga menggambarkan zona hipoksia atau oksigen rendah yang berbahaya bagi kehidupan laut.